第01話「ずっといっしょ……」
　
　
　時刻は、早朝６：００を回ったところだ。夜明けの風は肌寒く、ボクは、体を震わせた。
　まだ、薄暗い朝日の中、ボクは、すももの部屋の前に立ち尽くす。まだ、眠っているのだろう。少し開いた扉から、小さな寝息が聞こえてくる。ボクは、そっと扉を押すと、すももの部屋へと体を滑り込ませた。
　部屋に入ったボクは、すももの眠るベッドに近づき、使い慣れた短い手足を駆使してよじ登る。ベッドの上に頭を出すと、丁度、目を覚ましたすももと目が合った。
「？……羊……さん？」
　すももは、動く羊のぬいぐるみの姿を見て、目を丸くしている。
　丁度いい。ボクは、驚かせついでに、用意してきた作り話を始めることにした。
「おはよう。すもも。ボクの名前は、マツユキ。ボクはね。『友達の妖精』なんだよ」
「……友達の……妖精さん？」
　目が覚めてきたのだろう。すももの瞳が、次第に輝きを帯びてきた。
「そう。友達の妖精。すももちゃんは、幼稚園に入ってから、お友達って出来たかな？」
「……ううん。まだ……」
　すももは、少しうつむき加減で、小さく首を振った。
「ボクはね。すももが、お友達を作るのを助けるために、妖精の国からやって来たんだ」
　すももは、体を起こすと、小さな手の平で、ボクを抱えあげた。
「えっとね。妖精さん。……まちゅゆき……まちゅ………まちゅ……………あうぅぅぅ……」
　『つ』が、上手く発音出来ないのか、すももの大きな瞳に、涙が浮かび始めた。
「……えっと……そうだ！　ボクのことは、『ユキ』でいいよ」
「ユキ……ユキちゃん？…………ユキちゃん！」
「うん。それでいいよ」
　すももは、ボクのニックネームが気に入ったのか、『ユキちゃん』『ユキちゃん』と繰り返しながら、嬉しそうにクルクル回り始めた。
　やがて、ベッドの上にストンと座り込んだすももは、ボクにこう言った。
「あのね。ユキちゃん。わたし、ユキちゃんがいれば、他にお友達なんかいらないよ？　だからね。わたしと、ずっと一緒にいて欲しいな……」
　すももの言葉に、ボクは、目を丸くする。何故、すももがそんなことを言うのか、全く理解出来なかった。
　すぐに返事をしなかったボクに不安を覚えたのか、すももの笑顔に影が射し始めた。
「ユキちゃん？　一緒にいてくれないの？」
　実際、ボクは、後３日しか、すももと一緒にいることが出来ない。
　でも……そうだな。ボクがいなくなっても、ボクについての記憶は、カリンが消してくれるはずだ。どの道、消える記憶なら、多少の嘘はかまわないだろう。
「ううん。ボクは、すももちゃんとずっと一緒にいるよ。でもね。それには、一つ条件があるんだ」
「じょう…けん？」
　言葉の意味がわからなかったのか、すももは、首をかしげている。
「あ……えっとね。すももちゃんが、幼稚園でお友達を作れば、ボクは、ずっと一緒にいられる。でもね。出来ないと、ボクは、いなくなってしまうんだ」
「ユキちゃん、いなくなっちゃうの？」
　すももは、『いなくなる』という言葉にだけ、過剰に反応してしまったようだ。
「すもも。ボクは、友達の妖精だって、言ったよね？　ボクたちの仕事は、お友達がいない子に、お友達を作ってあげることなんだ。もし、そのお仕事が出来なかったら、妖精の国の王様に、連れ戻されてしまうんだよ……」
「わたしにお友達が出来ないと、ユキちゃん、いなくなっちゃうの？」
「そう。だからね。頑張れないかな？　すもも一人じゃダメでも、ボクと二人でなら……ね？」
「……うん……」
　すももの中で、ボクと一緒にいたいと思う気持ちと、友達が出来るかどうか不安に思う気持ちが葛藤しているのだろう。
「ねえ、ユキちゃん。わたしにお友達が出来たら、本当に、ずっと一緒にいてくれる？」
「もちろんだよ」
　少し胸が痛んだが、ボクは、かまわず肯いた。
「それじゃあ…………わたし、頑張ってみる！」
　ようやく決意してくれたすももに、ボクは、安堵の溜め息を吐く。
　すももの言葉に、少し引っかかりを覚えたものの、やる気を出すように導くことが出来たのは、結果オーライといったところか。
　しかし、ボクは、すももの前でしか喋ることも、動くことも許されない。