〜「さくらいろのほしぞらのしたで」〜第03話

ななついろ★ドロップス Short Story
〜「さくらいろのほしぞらのしたで」〜
　
第03話「なでしこのことば」
　
　
　家に着くと、既に帰宅していたカリンが、笑顔で娘の帰りを迎え入れた。
「おかえりなさい。すももちゃん」
「うん。ただいま」
　今日は、一段とすももの声のトーンが低い。そんな様子を見たカリンは、いつもより数割り増しの笑顔ですももに微笑みかける。
「すももちゃん。手を洗っていらっしゃい。ごはんにしましょう。今日は、ママ特製のオムライスよ！」
「っ！……うん！」
　すももは、嬉しそうに靴を脱ぐと、バタバタと洗面所へと向かっていった。
　
　――――――――――
　
　食事を終え、一息ついたすももは、頬杖をつきながら、星の煌く夜空を眺めていた。きっと、八重野のことを考えているのだろう。ボクは、すももに問いかけることにした。
「すもも。目を閉じてごらん」
「目を？……うん」
　すももは、素直にボクの言葉に従って瞳を閉じた。
「それじゃあ、すもも。ボクのこと、『怖い』って思う？」
「えっ？　ユキちゃんが？　どうして？」
　すももは、ボクの質問に驚いたのか、目を開けてボクの方を向いた。
「あっ！　すもも。目は、閉じたまま」
「う……うん」
　すももは、再び目を閉じて、ボクの言葉に耳を傾ける。
「それじゃあ、もう一度聞くよ？　ボクのこと、『怖い』って思う？」
「ううん。怖くないよ」
　すももは、迷うことなく答えた。
「うん。じゃあ、八重野さんは？　八重野さんは、『怖い』かな？」
「…………ううん。怖くは……ない」
　ボクの時より少し間があった。しかし、すももは、ハッキリと首を振った。
「それじゃあ、あの三人は？」
「……………………」
　三人の姿が、すももの頭の中に浮かんでいるのだろう。答えを探して悩んでいるようだ。
　ボクは、黙って、すももの答えを待つ。
　数分経っただろうか……いや、実際は、数秒だったのかもしれない。とても長く感じられた沈黙の果てに、すももが出した答えは―
「少し……怖いかもしれない」
「少し？」
「うん。少し」
　少し……か。それなら、
「ねぇ、すもも。その少しの怖さって、我慢出来ないかな？」
「怖さを……我慢するの？」
　すももは、目を開けて、ボクの瞳を見つめた。
「うん」
　ボクは、すももの小さな手の平に、自分の手を重ねた。
　すももは、もう一度、瞳を閉じる。そして、自分に言い聞かせるように、小さく肯いた。
　再び開いた目と、ボクの目が重なり合う。
「わたし、きっと、我慢出来る！」
　その瞳に宿るものは、小さな女の子が作り出した、小さな勇気の輝きだった。
「うん！」
　すももが微笑む。
　ボクも微笑み返す。
　そして、すももは、もう一つ、勇気を持つことが出来たようだ。
「ねぇ、ユキちゃん」
「うん？」
「わたし、八重野さんと、お友達になりたい！」
「……っ！……うん！！！」
　嬉しさの余り、ボクは、すももに抱きつき、頬ずりをする。
「ユキちゃん、くすぐったいよ！」
　ボクたちのささやかなじゃれあいを、星の微笑が包み込んでいた。

目次

ななついろ★ドロップス 短編
〜「さくらいろのほしぞらのしたで」〜
　　・「プロローグ」
　　・第01回「ずっといっしょ……」
　　・第02回「そのであいは、ゆうきのはじまり」
　　・第03回「なでしこのことば」
　　・第04回「わらいごえは、そらのかなた」
　　・第05回「ふたりのてのひら」
　　・第06回「ボクがきえるひ」
　　・第07回「にびいろのしずく」
　　・第08回「せいしろうとぼく」
　　・第09回「さくらいろのほしぞらのしたで」
　　・「エピローグ」
　　・あとがき

冗談企画
〜「オー！ユッキー」〜
　　・「オー！ユッキー　その３」
　　・「オー！ユッキー　その２」
　　・「オー！ユッキー　その１」

ななついろ★ドロップス Short Story
〜「ユキちゃんの一日」〜
　　・「ユキちゃんの一日」
　　・「ユキちゃんの一日　その２」
　　・「ユキちゃんの一日　その３」
　　・「ユキちゃんの一日　その４」
　　・「ユキちゃんの一日　その５」
　　・「ユキちゃんの一日　その６」

ななついろ★ドロップス 短編
〜第５.５話「キミにむけるほほえみ」〜
　　・はじめに
　　・第01回「はじまり」
　　・第02回「たいへんたいへん」
　　・第03回「すもものムチャ」
　　・第04回「ふたりといっぴき」
　　・第05回「ほしのはな」
　　・第06回「すもものなみだ」
　　・第07回「りべんじ」
　　・第08回「ここはどこ？」
　　・第09回「ほしぞらのしたで……」
　　・第10回「さかないの？」
　　・第11回「みんなのねがい」
　　・最終回「キミにむけるほほえみ」
　　・あとがき