第04回「ふたりといっぴき」

ななついろ★ドロップス Short Story
〜第５.５話「キミにむけるほほえみ」〜
 
第04回 「ふたりといっぴき」
 
 
「ユキちゃん……」
「ん？」
　目が覚めると、目の前に秋姫の顔があった。窓から射す光りが眩しい。今は……朝！？
「あ……すも……じゃない、秋姫。　これはだな……えっと……」
「どうしたの？　ユキちゃん？　『秋姫』なんて呼び方して？」
「……ゑ？」
　よく見ると、俺は、秋姫の手の中にいた。体を触ると、ぬいぐるみのままだ。昨日は、そのまま寝てしまったのか。変わっていない自分の体にホッとしたのは、初めてかもしれない。少し違和感があるが、今日は、満月だったようだ。
 
　スッ―
 
　襖が開く音が聞こえた。八重野が顔を覗かせる。
「すもも。おはよう。よく眠れた？　あれ？　ひつじ君？　今日は、帰らなくてもいいの？」
　俺の姿に、八重野も少し驚いた顔を見せる。
「あ……ちょっと、すもものことが心配で……これから帰ろうかなと……」
「ユキちゃん、帰っちゃうの！？」
　秋姫は、とても寂しそうな瞳で見つめてくる。
「ひつじ君。よかったら、今日一日、すもものそばにいてあげてくれないかな？」
　八重野も、秋姫に加勢する。
「あの…………えーっと………はい……」
　特別、断る理由もないか。たまには、一日、秋姫のそばにいるのもいいかもしれない。
「わーい！　今日は、ユキちゃんと一緒だぁ♪」
　秋姫は、とても喜んでくれているようだ。……それなら、いいか。
「それで、すもも。気分はどう？」
　八重野が話を変えて、秋姫の体調を気遣う。
「うん。すっごくいいよ。もう大丈夫。ありがとう。ナコちゃん」
「そう。それならよかった。でも、今日は、休んだ方がいい。私は学校に行くけど、すももは、好きにして。歩けそうなら、帰ってもいいし、しばらくここにいてくれても構わない」
「待って！　わたしも行く！」
　秋姫の声が響き渡る。
「すもも？」
「あ……あの……石蕗くん、わたしの所為で、怪我させちゃったし……どうしているか、心配だから……」
「それなら、私が聞いてすぐに連絡する」
「そうだよ、すもも。昨日、倒れたんだから、少し安静にしてないと」
「ううん。それはダメ。石蕗くんに、ちゃんと謝らなくちゃ……」
「でも……」
　『来てないと思うよ』と続けようとして、言葉を飲み込む。それじゃあ、俺が重症みたいじゃないか……
　言葉を詰まらせる俺に、秋姫が続ける。
「それにね。ユキちゃんがいれば、石蕗くんと、ちゃんとお話し出来る気がするの。……だからね。お願い。ユキちゃん！」
「あ……うん……」
　そんな秋姫の言葉に、俺と八重野はうなずくしかなかった。
 
　――――――――――
 
　結局、俺たちは、三人で登校することになった。
　ちなみに、俺は、秋姫の鞄の中だ。鞄の隙間から吹き込む風と、差し込む朝日が心地いい。外を覗くと、いつもより目線の低い通学路が見える。全ての景色が大きく感じられる。そんな眺めも新鮮だ。
「ユキちゃん、大丈夫？　苦しくない？」
「うん。意外と居心地いいよ」
　少し狭いけれど、秋姫の歩くペースで揺れる鞄は、揺りかごのようだ。
　校門に着くと、見慣れた面々が、揃って手を振っている。
「スモモちゃん！　八重野さん！」
「おはよう！」
「おーはーよー」
「はよっす」
　深道、小岩井、雨森に圭介。いつもの面々だ。
「おはよう」
「おはよう」
　秋姫と八重野も、挨拶を返す。
「すももちゃん、体調はもういいの？　石蕗くんと一緒に階段から落ちたって聞いたけど……怪我とかない？」
　小岩井の心配そうな声が、鞄の中に木霊する。
「うん。わたしは、大丈夫……それより、石蕗くん、どうしてるか、わかるかな？」
　そんな秋姫の問いに、圭介が答える。
「ハルなー。昨日、オレたちも、保健室行ったんだけどさ。如月先生が、まだ寝てるからって、入れてくれなくて。夜、麻宮とあいつの部屋に行ってみたんだけど、返事が無くてさ。まあ、寝てただけだとは思うけど」
「そう……なんだ……」
「まあ、教室に行けば居るかもしれないし、とりあえず行ってみようぜ」
「そうだね。とりあえず、行ってみようよ」
　圭介と深道を先頭に、揃って教室に向かい、歩き始めた。
 
　――――――――――
 
　教室に着くと、みんな一斉に教室を見渡す。当然、俺の姿は無い。
「あー。なんだ。秋姫さん。昨日の今日だし、少し遅れてるだけだよ。少し待とう」
「うん……ありがとう。桜庭くん」
（バカ圭介！　スモモちゃん、元気無くなっちゃったじゃない！）
（そんなこといったって……）
（どうして、石蕗連れて一緒に来なかったのよ！）
（いやー。部屋には行ってみたんだよ。でも、やっぱり返事が無かったから……先に行ってるかなと……）
（はぁ……もういいわ）
　深道が、圭介を責める声が聞こえてくる。ごめん。圭介。
　そこへ、担任の教師が入ってきた。まだ、ホームルームが始まるには早い時間だが……
「少し早いが、みんな席に着け」
　思い思いに散っていたクラスメイト達が、一斉に席に着く。
「あー。知っている者もいると思うが、昨日、秋姫と石蕗が階段から落ちた」
　端的に事実のみを語る担任の言葉に、教室がざわめきだす。
「あー。静かに。それで、秋姫は来ているようだな。調子はどうだ？」
「あ……はい。わたしは、大丈夫です」
「そうか。それならよかった。もし、調子が悪くなったりしたら、遠慮なく言うように。他の先生達にも伝えてあるからな」
「はい。ありがとうございます。あの……それで、石蕗くんは……」
「ああ。如月先生から連絡があってな。昨日の時点では、特に異常は見られなかったそうだ。ただ、打ったのが頭だったようでな。念のため、今日は、精密検査を受けに病院に行くとのことだ」
　そういえば、俺、病院に行くことになってたんだな。明日、行っておいたほうがいいのだろうか？　後で如月先生に相談してみよう。
　ふと、秋姫の様子が気になり、鞄の中から顔を覗いてみる。昨日の時点で、俺に異常が無かったことを聞いて、少し安心したようではあるが、精密検査という言葉が重かったのか、表情は硬いままだ。
「（すもも）」
　秋姫に、小声で話しかける。
「（どうしたの？　ユキちゃん？）」
「（石蕗くん。きっと、大丈夫だよ）」
　俺の言葉が意外だったのか、秋姫は、少し驚いた表情を見せると、
「（うん。ありがとう。ユキちゃん）」
　やわらかく微笑んでくれた。
　俺は、鞄の中に戻ると、もう一つの隙間から教室を見渡した。
　ふと、結城と目が合う。結城は、驚いたように目を円くしてこちらを見つめている。
「？　結城？　ホームルーム中だぞ。何か見えるか？」
「あ……いえ。何でもありません。申し訳ありませんでした」
「余り、ボーっとするなよ。では、続けるが―」
　そんな結城の表情が気になった。

目次

ななついろ★ドロップス 短編
〜「さくらいろのほしぞらのしたで」〜
　　・「プロローグ」
　　・第01回「ずっといっしょ……」
　　・第02回「そのであいは、ゆうきのはじまり」
　　・第03回「なでしこのことば」
　　・第04回「わらいごえは、そらのかなた」
　　・第05回「ふたりのてのひら」
　　・第06回「ボクがきえるひ」
　　・第07回「にびいろのしずく」
　　・第08回「せいしろうとぼく」
　　・第09回「さくらいろのほしぞらのしたで」
　　・「エピローグ」
　　・あとがき

冗談企画
〜「オー！ユッキー」〜
　　・「オー！ユッキー　その３」
　　・「オー！ユッキー　その２」
　　・「オー！ユッキー　その１」

ななついろ★ドロップス Short Story
〜「ユキちゃんの一日」〜
　　・「ユキちゃんの一日」
　　・「ユキちゃんの一日　その２」
　　・「ユキちゃんの一日　その３」
　　・「ユキちゃんの一日　その４」
　　・「ユキちゃんの一日　その５」
　　・「ユキちゃんの一日　その６」

ななついろ★ドロップス 短編
〜第５.５話「キミにむけるほほえみ」〜
　　・はじめに
　　・第01回「はじまり」
　　・第02回「たいへんたいへん」
　　・第03回「すもものムチャ」
　　・第04回「ふたりといっぴき」
　　・第05回「ほしのはな」
　　・第06回「すもものなみだ」
　　・第07回「りべんじ」
　　・第08回「ここはどこ？」
　　・第09回「ほしぞらのしたで……」
　　・第10回「さかないの？」
　　・第11回「みんなのねがい」
　　・最終回「キミにむけるほほえみ」
　　・あとがき